DEAR VIETNAM

14. - 25. NOVEMBER 16 FILMS

Sixteen films, spanning from 1974 to the present, explore innocence and its loss, memories and nostalgia. Dedicated to Vietnamese cinema from the 1970s to the present, the program serves as a valuable platform to introduce Vietnamese films to Berlin’s diverse audiences, including the Vietnamese community and individuals interested in Vietnam's cultural heritage.

Dear Vietnam begins with a wingbeat, hovering uncertainly between ascent and descent, gliding into a misty village where childhood is about to slip away. Under the weight of the past and the summer heat, ice gradually melts in the child’s hand.

Along rivers and narrow alleyways, the characters run, not knowing what lies ahead. Clinging to hope, they wander through trembling cities caught in transformation, each tentative touch stirs a quiet yearning. Oh, love—a tender catalyst and a raging fire, consuming all. Can innocence truly be preserved?
In the realm of memory, the golden past glows brighter than reality. An urn of ashes. An anonymous letter. A wharf waiting in stillness. Through whose sparkling eyes can one once more believe in the vitality of dawn?
With support from the Vietnam Film Institute and other individuals, we are delighted to invite you to join us for this program!

In ten days, we will present 16 films:

Flapping in the Middle of Nowhere by Nguyễn Hoàng Điệp,

Children of the Mist by Hà Lệ Diễm,

Don`t Be Afraid by Phan Đăng Di,

Until we meet again by Trần Vũ,

Glorious Ashes by Bùi Thạc Chuyên,

‘Song Lang’ by Leon Le, ‘Ròm’ by Trần Thanh Huy,

‘Cu Li Never Cries’ by Phạm Ngọc Lân,

‘Big Father Small and Other Stories’ by Phan Đăng Di,

‘When the tenth month comes’ by Đặng Nhật Minh,

‘The guava house’ by Đặng Nhật Minh, 

‘Finding Phong’ by Trần Phương Thảo und Swann Dubus,   ‘Memoryland’ by Bùi Kim Quy,    ‘Wharf of Widows’ by Lưu Trọng Ninh,

‘We come into life’ by Síu Phạm, and ‘Hanoi Through Whose Eyes?’ by Trần Văn Thủy.

The characters in ‘Flapping in the Middle of Nowhere’, ‘Cu Li Never Cries’, and ‘Big Father Small and Other Stories’ are working-class individuals grappling with classism, loneliness, and their own sexuality. These films, with their striking visuals and unique perspectives, portray the rapid transformation of urban spaces and the lives of those struggling to survive within them.

Two documentaries produced by Varan Vietnam, ‘Finding Phong’ and ‘Children of the Mist’, have won numerous international awards for their intimate and respectful portrayals of ordinary lives: one a transgender woman, and the other a young girl from an ethnic minority.

While ‘Ròm’ captures the realism of Saigon with its street youths fighting for survival by selling lottery numbers, ‘Song Lang’ reflects on this city of the 1980s through the haze of memory, interweaving cải lương (Vietnamese folk opera) with the tender love between two men from contrasting worlds — a hardened debt collector and a cải lương performer.

Similarly bringing forth another traditional art form, ‘Until we meet again’ tells the moving love story of Nết and Chí, two young folk singers whose romance falters, yet they eventually come together in the revolution.

War is the backdrop against which many love stories shattered - a theme explored profoundly in two cinematic classics, ‘When the tenth month comes’ and ‘Wharf of Widows’. Visually compelling, both films delve into the lives of ordinary people, especially women, in the harsh historical time of the country.
The love of women opens and ends ‘Glorious Ashes’, which tells three hauntingly beautiful love stories in a small village in the southwestern region of Vietnam. Themes of hidden desires and emotional longings within a family are portrayed in ‘Bi, Don`t Be Afraid’.

‘Memoryland’ interweaves stories reflecting various states of life and death, and the funeral rites that follow, as a meditation on urbanization in a society struggling between tradition with modernity, spirituality with materialism. Another independent film, ‘We come into life’, follows two teenagers navigating life after their parents' sudden passing.
The atmosphere of Hanoi is brought into life with ‘The guava house’ và ‘Hanoi Through Whose Eyes?’.

The former is a poetic gem about the tangled complexities of memory – a man who becomes mentally disabled after felling from a guava tree in his childhood home, tries to trespass it after the colonial villa was seized by the government. The classic ‘Hanoi Through Whose Eyes?’ tells stories of the capital city and its people, as they contemplate the country’s social landscape on the eve of the Đổi Mới [Renovation] reforms in 1986.
The program is curated by Lưu Bích Ngọc and Nguyễn Minh Hằng.

Curatorial text (Vietnamese)
DEAR VIETNAM | GỬI VIỆT NAM THƯƠNG
Chương trình phim Việt tại Rạp Babylon Berlin, từ ngày 14 đến 24 tháng 11, 2024
Mười sáu bộ phim trải dài từ năm 1974 đến nay về sự ngây thơ và đánh mất lòng ngây thơ, hoài niệm và neo giữ ký ức. Không cố mang lại thông điệp gì ngoài những khoảnh khắc và cảm giác, các bộ phim gợi mở những ý niệm rất đỗi cá nhân về trạng thái dễ tổn thương của tuổi trẻ và quá trình trưởng thành.
"Mọi đứa trẻ đều cần rời trường học." (Nhã Thuyên)

“Dear Vietnam” mở đầu bằng cú đập cánh, không biết bay lên hay hạ xuống, chao liệng đến một bản nhiều sương, trong trẻo nhưng cũng đầy xung đột vào ngày tuổi thơ biến mất. Đi dần đến sức nặng của quá khứ và dưới cái nóng nực mùa hè, viên đá lạnh dần tan trong tay đứa trẻ.

Các nhân vật đi và chạy miết trên thuyền sông bấp bênh và trong những con ngõ nhỏ, chẳng biết điều gì sẽ tới. Mưu sinh bằng tấm vé hy vọng, họ lang thang giữa thành phố run rẩy chuyển mình, thập thò với khao khát thân mật cho nhau. Ôi tình yêu, chất xúc tác diệu kỳ nhưng cũng có thể bùng cháy, hóa tro, thiêu đốt tất cả. Liệu có ngụ được trong chốn ngây thơ mãi?

"Khiêng mất đi xác ngây thơ." (Đỗ Văn Hoàng)
Mất đi nhịp phách, hai người lần tìm lại nhịp phách trong dịu dàng bên nhau vào buổi nhập nhoạng. Ở miền ký ức, quá khứ vàng son luôn đẹp hơn hiện thực là. Ta tò mò đi vào vùng pháo hoa, rồi lại không biết đón nhận ra sao những gì được trao truyền đến tay.
Một bình tro cốt.
Một bức thư mạo danh.

Một bến 'đợi chờ'.
Nhìn qua đôi mắt long lanh nào để có thể tin vào sức tràn trề của những buổi bình minh lần nữa?
Ngôn ngữ điện ảnh tinh tế và thơ ca của mười sáu bộ phim gợi nhắc rằng xem phim vẫn luôn là hoạt động "riêng tư trong công cộng" (Trương Quế Chi). Được sự hỗ trợ của Viện Phim Việt Nam cùng các cá nhân khác, chúng tôi vui mừng chia sẻ thông tin về chương trình chiếu phim Việt tại Rạp Babylon, Berlin từ ngày 14 đến 24 tháng 11, 2024.
Đây cũng là một dịp quý báu để những người tổ chức lần lại dấu ấn điện ảnh Việt Nam tại Berlin, từ ‘Gánh xiếc rong’ (được chiếu năm 1991), ‘Chuyện cổ tích cho tuổi 17’ (được chiếu năm 1988), chuỗi tám bộ phim trong khuôn khổ chương trình ‘Cinema in Vietnam’ (2001) của Berlin Film Festival - trong đó có ‘Ai xuôi vạn lý’, ‘Ngã ba Đồng Lộc’, ‘Đời cát’ vv.., cho đến những bộ phim sau này như ‘Nước 2030’, ‘Cha và con và’, hay gần đây nhất là ‘Miền ký ức’ và ‘Cu Li không bao giờ khóc’.
Chúng tôi thân mời các cô chú, anh chị và các bạn có quan tâm điện ảnh Việt Nam, mong muốn thăm lại ký ức, nghe lại tiếng Việt từ xa, trên màn ảnh rộng cùng thưởng thức những tác phẩm này với chúng tôi.
Chương trình được giám tuyển bởi Lưu Bích Ngọc và Nguyễn Minh Hằng.